Nombres 11 ; 24-29
I Corinthiens  12 ; 4-11
Jean 14 ; 1-10

« Que votre cœur ne se trouble pas[1] » L’exhortation indique que l’auteur de l’Évangile s’adresse à des gens perturbés.
Troublé, je le suis aussi, et nous sommes sans doute nombreux à l’être, lorsque nous pensons à l’avenir de toutes nos Églises visibles. Inquiets je le suis en particulier lorsque je pense à l’unité de nos Églises.
Jean s’adresse à une communauté qui doit faire face à l’absence du Jésus terrestre. Un groupe de disciples continuera son chemin sans Sa présence. Jésus, connaissant l’être intérieur des siens appelle à la foi et il les rassure.

« Vous croyez en Dieu croyez aussi en moi ». C’est sans doute par cette première démarche qu’il faut commencer. S’en remettre avec confiance à Jésus le Christ, à son Esprit appelle à un exercice de dé-maîtrise salutaire mais jamais vraiment atteint. Et peut-être heureusement que le détachement n’est jamais complet, car la dé-maîtrise ne doit devenir résignation et simple acceptation du statut quo. La dé-maîtrise peut se conjuguer avec la responsabilité de croyants qui marche depuis Pentecôte dans la dynamique transformatrice du Souffle de Dieu qui les pousse vers autrui.

« Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures ; sinon vous aurai-je dis que j’allais vous préparer le lieu où vous serez.[2] »
Je note, dans ce passage, le jeu subtil entre le présent et le futur. Les demeures sont célestes : elles sont les demeures qui nous permettront de demeurer éternellement auprès de Dieu. Pourtant les différents temps des verbes entre le présent et le futur invite les disciples à faire le lien entre le ciel et la terre. Nous voici invité à habiter pleinement le monde d’ici et maintenant dans la confiance pour ce qui viendra après. Le Christ, l’Envoyé du Père se fait l’intermédiaire entre le monde futur et le temps de notre présent. Mais il le fait aussi spatialement, si j’ose le dire ainsi, entre nos maisons terrestres et les demeures célestes. C’est dans cet Esprit d’espérance que nous sommes appelés à vivre entre autre la relation aux différentes Églises : en partageant leur combat, leurs nécessaires réformes et leurs espoirs. Regarder l’Église et notre société à partir du futur de Dieu signifie simplement ceci : l’Église et le monde ne sont pas seulement ce que nous voyons. Ils sont aussi et surtout ce que nous croyons.
Le lectionnaire, en ce lundi de Pentecôte ouvre une voie originale pour nous redonner de l’espoir. En effet vous avez entendu les versets de la première lettre aux Corinthiens sur l’unité du corps du Christ et la diversité de ces membres. Les deux mots unité et diversité structurent tout le début du texte. Je dirai presque qu’ils viennent comme un refrain. « Il y a diversité de dons mais c’est le même Esprit, diversité de ministères mais c’est le même Seigneur ; il y a divers modes d’action, mais c’est le même Dieu. (…) Et en conclusion à l’énumération de la diversité des dons l’apôtre conclut : Et (en) tout cela c’est le seul et même Esprit qui le produit. [3]»
Il y a quelques années le théologien Oscar Cullmann a écrit un livre intitulé : l’Unité par la diversité [4].
Oui vous avez bien entendu c’est bien par la diversité et non dans la diversité. Le par la diversité ouvre une vision dynamique. Dans la diversité est statique. Dans la diversité peut se muer un constat qui entérine un état de fait et qui nous permet de nous installer dans un côtoiement inoffensif et sans risque. Par la diversité nous pousse à agir, à aller à la rencontre des membres des autres Églises.
Mais plus précisément comment faut-il comprendre cette formule : « L’unité par la diversité » ? Confiant dans le futur ouvert par l’Évangéliste Jean, la formule est construite sur la diversité des dons de l’Esprit et l’unité du corps du Christ.
L’idée centrale du livre se résume ainsi : au lieu de se restreindre en reconnaissant les dons de l’esprit donné seulement à des individus il est possible aussi de reconnaître ces dons donnés à divers groupes et aux différentes Églises. L’interprétation de ce pionnier de l’œcuménisme offre une grandeur de vue et un élargissement de taille qu’il vaut la peine de refaire nôtre aujourd’hui. L’ouverture postulée par Cullmann met en évidence que chaque Église possède des dons particuliers, des dons qu’elle a particulièrement cultivés dans sa tradition et dans son histoire.
Quels sont alors ces charismes qui sont particulièrement mis en évidence dans nos Églises voisines et chez nous-mêmes ?
Les catholiques je cite ont reçu « l’universalisme » qui comprend la capacité à « entourer l’Évangile des formes extérieures qui le préservent de la désintégration ». Les dons du protestantisme résident dans sa capacité de concentration sur le Christ comme unique médiateur et sur la place conférée aux Écritures. Chez les orthodoxes, et nombre d’entre nous l’ont pressenti depuis longtemps, les dons liturgiques et le sens de l’esthétique sont particulièrement visibles.
Reconnaître les charismes de chacune des Églises sur le même mode que celui de nos frères et sœurs humains permet de penser sereinement le rapport à l’unité. L’unité n’est pas l’uniformité. Elle n’est pas une sorte de fusion indistincte qui amalgamerait nos identités. Cette diversité n’est pas un malheur. Elle est, en effet, corroborée par les historiens du christianisme du premier siècle. Chaque communauté, que ce soit les Églises fondées par Paul, la communauté de Marc, de Luc ou encore celle de Jean avait leur physionomie propre, leurs caractéristiques, tout comme chaque personne a sa propre personnalité.
Mais avec la même force et dans le même mouvement il faut souligner que cette diversité ne signifie pas dispersion et séparation.
Les charismes étant divers, leur origine, leur fondement doit rester le même : La foi au Christ, la venue du Royaume de Dieu, la nécessité de mettre en pratique l’Évangile par les Béatitudes, la marche à la suite de Jésus qui va jusqu’au bout de son amour en mourant sur la croix, sa résurrection et son élévation vers le Père. En introduction à notre texte Paul prend bien soin de souligner : Nul ne peut dire Jésus est le Seigneur si ce n’est par l’Esprit saint.[5]

En ce jour de Pentecôte la foi au Souffle de Dieu métamorphose notre intelligence et nos cœurs pour que nous demeurions dans l’ouverture à autrui et autres Églises.
Plutôt que de pointer les déficits et les manques des autres Églises et les nôtres nous pouvons apprendre à discerner dans les Églises sœurs quels sont leurs charismes propres. Pentecôte ce n’est pas seulement l’Esprit Saint pour soi et pour quelques individus. Pentecôte c’est un état d’esprit commun dans la reconnaissance des charismes. Ces derniers ne peuvent être conservés jalousement pour soi et le petit cercle de chrétiens de la même confession. Les charismes n’appartiennent pas à une dénomination particulière. Les charismes peuvent devenir sources de joie quand ils sont compris et reçus comme un service rendu à l’entier de Église et au service pour la société dans laquelle nous vivons. Le dénominateur commun de tous les dons réside dans le service.
Or sur ce point Saint Paul se révèle d’une lucidité sans faille. Hélas les charismes peuvent devenir des sujets de gloriole, de vanité, de divisions. La notion de service rendu à l’unité par la diversité n’est donc pas facultative.

Mais tant que nous restons des humains nous devrons aussi accepter l’imperfection des personnes et de nos Églises. Mais tant que nous demeurons sur terre nous sommes aussi appelés à croire qu’ensemble ces mêmes Églises soient capables de grandes choses.

Dans cette optique le mot de la fin appartient sans doute au théologien américain Stanley Hauerwas. Il dit en effet ceci : « L’Église est un rassemblement extraordinaire de gens extraordinairement ordinaires. »

Amen.

[1] Évangile selon Saint-Jean, Chapitre 14, 1a

[2] Évangile selon Saint- Jean, 14, 2

[3] I Co,12, 4 à 11 en partic 4, 5 et 11

[4] Oscar CULLMANN L’unité par la diversité, Paris, Cerf, 1986. Voir aussi Matthieu ARNOLD Au service de l’œcuménisme : Léon-Arthur Elchinger et Oscar Cullmann in Positions luthériennes 68^ème année No 1 janvier-mars 2020.p.69 à 93

[5] I Cor 12 ;3

Joël 3
Évangile selon Saint Jean 20, 19-23
Actes 2, 1-13

« Grand-Papa, arrête de me casser ma phrase ! »

La conversation avec mes petits-fils tournait autour des transports : la discussion était alimentée par l’énumération de toutes les marques connues et inimaginables de voitures, et par la multitude d’engins visibles sur un chantier. Bref, la conversation après le repas du soir languissait, marquée par des paupières qui se faisaient lourdes et entrecoupée par quelques bâillements. D’où mon envie d’interrompre l’énumération discontinue des différents engins motorisés. J’ai alors terminé une phrase à la place de mon petit-fils. D’où sa réaction : « Grand-Papa, arrête de me casser ma phrase ! ». Interruption qui a été sans nul doute une erreur, car Eliot (c’est son prénom) avait son idée et comptait bien me l’expliquer jusqu’au bout. C’était sa phrase à lui, et à personne d’autre. J’imagine qu’il nous est tous arrivé de finir ainsi la phrase d’un interlocuteur au moment où, en hésitant, il cherchait le mot juste.

En interrompant mon petit-fils j’ai réalisé une fois de plus que l’apprentissage de la langue maternelle n’est pas une mince affaire : en effet, les mots qui appartiennent à tous doivent devenir les mots de celui qui en est train de les apprendre. Autrement dit, il est nécessaire de s’approprier la langue parlée. Or, dans cet apprentissage, le fait de posséder une langue maternelle reste indispensable.

Le thème de notre retraite de Pentecôte souligne l’importance du partage, et en particulier du partage par le biais de la parole. Cette dernière n’est pas le seul véhicule pour entrer en relation, mais elle en constitue un moyen privilégié. Elle nous permet de créer du lien, d’exprimer nos émotions, nos sentiments et nos pensées pour les partager avec autrui. La langue se tient entre les personnes ; elle est au milieu des individus et des groupes qui se parlent, et il s’agit d’en apprendre l’usage et les codes pour dialoguer.

Mais quel est alors le rôle de l’Esprit Saint dans ce processus de communication ?

« La foule se rassembla et fut en plein désarroi car chacun les entendait parler sa propre langue. Déconcertés, émerveillés, ils disaient : « Tous ces gens qui parlent ne sont-ils pas des Galiléens ? Comment se fait-il que chacun de nous les entende dans sa langue maternelle ? »

Le mystère de l’Esprit de Pentecôte est peut-être d’abord ici. Chacun et chacune entend l’Esprit de Dieu dans sa langue maternelle. Le grec parle même de « dialectos », autrement dit de dialecte, langue parlée par les habitants d’une même région. Ceux-ci ont beaucoup en commun.

La langue maternelle véhicule notre culture. Elle renvoie à nos racines et permet d’évoquer la ville ou le village où l’on a habité ; les coins de forêts où l’on a fait un feu ; un bord de lac ou de mer où l’on s’est promené. La force de l’Esprit de Dieu réside dans le fait qu’il vient nous rencontrer au plus profond de nous-mêmes ; dans ce que, dans notre vie intérieure, nous avons de plus précieux, dans ce qui nous a forgés et modelés.

Le mystère de Pentecôte, c’est que Dieu est venu nous parler dans notre dialecte à chacun. Il nous rejoint au creux de nous-mêmes en épousant nos histoires de vie. Pour le dire dans les mots d’Eliot : le Saint Esprit « ne vient pas casser nos phrases ». Au contraire ! Il nous laisse le temps de trouver au fond de nous le temps d’exprimer avec nos balbutiements avec nos mots une prière prononcés dans les mots de notre langue maternelle spontanée. Il nous donne aussi de trouver les mots ajustés à une vraie rencontre avec notre prochain.

Le souffle du Saint Esprit donne un élan vers les autres pour partager ce qui nous habite. Le Saint Esprit, alors nous fait prendre conscience de l’universel.

« Parthes, Mèdes, Élamites habitants de la Mésopotamie, de la Judée de la Cappadoce… » J’arrête ici. Cette liste est assez hétéroclite puisqu’elle cumule le nom de peuples, de provinces romaines, de régions géographiques, de catégories humaines, qu’elles soient ethniques ou religieuses. Il est de prime abord difficile de trouver une logique dans cette accumulation. Mais on y trouve peut-être une cohérence[1]. Cette énumération disparate est une manière pour Luc (l’auteur du livre des Actes) de montrer le répertoire complet des langues parlées au premier siècle. Cette liste montre un point essentiel : les chrétiens, quelle que soit leur origine, sont liés par ce dénominateur commun qu’est le don de l’Esprit de Dieu à tous. Cette liste de langues parlées souligne le caractère universel de l’Évangile. Les Églises sont présentes sur l’ensemble de la terre habitée, mais cette mention des différent lieux et peuples renvoie a à une réalité plus essentielle encore. Elle relève d’une unité plus forte que toutes les diversités. Cette communion réside dans la reconnaissance des merveilles de Celui qui est proclamé comme le Seigneur. Pour exprimer ce point en raccourci, nous pouvons dire la chose suivante : Si Jésus a institué la Cène, le Saint Esprit constitue l’Église sur l’ensemble de la terre habitée.

L’acte de communication est réussi.En nous donnant une identité sereine et assumée, le Saint Esprit nous dynamise pour aller, de façon renouvelée, vers les autres.

IL nous permet de rencontrer la diversité des personnes et des groupes enrichit l’ensemble de l’Église disséminée dans le monde. Pentecôte est donc tout autre chose que le don d’une sorte de langue uniforme mondialisée et dépersonnalisée. Nous sommes vraiment loin du « globish », cette espèce d’anglais minimal utilisé souvent et partout pour donner l’illusion qu’il y aurait une seule langue mondiale.

Mais l’histoire n’est pas terminée. Le récit rebondit une dernière fois :

« Ils étaient tous déconcertés et dans leur perplexité ils se disaient les uns aux autres : « Qu’est-ce que cela veut dire ? D’autres s’esclaffaient : ils sont plein de vin doux[2]. »

Ces derniers versets sont précieux car ils rappellent que le partage de la foi est un risque. Le dialogue chrétien ne va sans méprise et malentendu. Parfois, même le partage de l’Évangile ne va pas sans moquerie[3].

La difficulté de comprendre ce qui se passe à Pentecôte est bien réelle. En particulier, l’origine du phénomène du don de l’Esprit est impossible à exprimer. C’est dire si l’on peut faire nôtre aussi l’interrogation de ceux et celles qui assistent à l’événement : « Qu’est-ce que cela veut dire ? »

Nous sommes placés devant la question de l’interprétation du récit de la fête de ce dimanche, et de la signification du don de L’Esprit. Pour des raisons pratiques, les versions de nos bibles séparent le récit de la Pentecôte proprement dit du long discours de Pierre. Mais les deux sous-titres séparent trop fortement ce qui devrait rester lié. Le discours de Pierre explicite le rôle de l’Esprit : « Alors s’éleva la voix de Pierre : « Non, ces gens n’ont pas bu comme vous le supposez » » et il va ouvrir son discours sur l’accomplissement de la prophétie de Joël que vous avez entendue ce matin. Puis il commente en explicitant la confession de foi en Jésus Christ crucifié, ressuscité et assis à la droite de Dieu le Père. Le mystère de la Pentecôte renvoie bien au mystère de la trinité.

La situation présente est sans doute inconfortable pour beaucoup. J’aimerais pourtant conclure ainsi : peu importe la distance géographique et physique. Le Saint Esprit ouvre une vraie dynamique de communion entre nous tous et toutes. Les disciples se trouvaient réunis tous ensemble. (…) Des langues de feu (…) se posèrent (…) sur chacun d’eux. Ils furent tous remplis d’Esprit Saint. »

Amen

[1] Je renvoie pour un commentaire détaillé à Daniel Marguerat, Les Actes des apôtres (1-12), Genève, Labor et Fides, coll. « Commentaire du Nouveau Testament V », 2015², p. 66-81 en particulier p. 77 note 33.

[2] Actes 2, 12-13.

[3] Actes 2, 12.