Deuxième escale
Philippiens 3, 1-17 : vivre librement avec de bons modèles

« Au reste, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. Il ne m’en coûte pas de vous écrire les mêmes choses, et pour vous c’est un affermissement. »

Quelques lieux théologiques mystérieux à visiter[1]

Dépasser les conflits

Comme indiqué dans la préparation au voyage à Philippe, les relations de tendresse et d’affection de Paul pour la communauté (voir Phil 1, 3 et 8) lui permettent de parler librement et avec franchise. Mais à chaque fois, je reste heurté par la virulence du verset suivant :
« Prenez garde aux chiens ! Prenez garde aux mauvais ouvriers ! Prenez garde aux faux circoncis ! Car les circoncis, c’est nous, qui rendons notre culte par l’Esprit de Dieu, qui plaçons notre gloire en Jésus-Christ, qui ne nous confions pas en nous-mêmes » (Phil 3, 2-39).
Dans la communauté de Philippe, tout ne va pas sans conflits théologiques. Certains groupes locaux ont transformé la bonne nouvelle de vie en Christ : les uns vivent dans une liberté débridée, les autres s’exercent à un perfectionnisme pointilleux, d’autres encore font de l’Evangile une nouvelle loi… Paul défend l’idée que l’adhésion au Christ ne présuppose aucune condition préalable : ce qui importe par contre c’est de reconnaître la vie et l’œuvre de Jésus-Christ ainsi que les fruits de l’Esprit.

Auto-apologie de Paul (Phil 3, 4-6)

Paul rappelle son parcours. Il fait une sorte d’éloge de lui-même et de son parcours. Cela peut irriter : n’est-ce pas se mettre en avant, alors que l’apôtre, dans le début de sa lettre, nous invite justement à faire l’inverse (être humble, et laisser une place pleine et entière aux autres). Il faut alors garder en mémoire que cette manière avantageuse de présenter sa biographie est une coutume acceptée dans l’antiquité. On trouve par exemple un tel récit chez Plutarque.
Paul rappelle son origine, son éducation et ses actions. Il regarde à lui-même, à ce qu’il est, à ce qu’il a fait. Il fait le bilan de sa vie de lettrés pharisiens.

Auto-apologie renversée

« Or toutes ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai considérées comme une perte à cause du Christ ». (Phil 3, 7) Le bilan biographique des versets 4-6 n’est en rien décisif par rapport au bien suprême de la connaissance de Jésus Christ. Au verset 7, nous assistons à un véritable coup de théâtre. Le texte bascule, parce que Paul détourne le regard de lui-même, de sa vie et de ses œuvres, pour se tourner entièrement vers le Christ et son action. Paul est trouvé en Christ (v. 9). Le verbe trouver est conjugué au passif, il souligne l’action de Dieu. Pour le croyant, cela signifie qu’avant de dire et d’agir, une place doit être faite à l’accueil du Christ.

Participation à la vie du Christ (Phil 3, 10)

Je note le lien très fort avec le Christ. Le croyant participe désormais à la vie du Christ. En allant vers les autres dans l’esprit de l’Évangile, le croyant rencontre forcément la souffrance (celle des autres prochains qui souffrent et mais aussi la sienne car ce qu’il dit et fait est parfois refusé).
Or le croyant peut poursuivre son témoignage, parce qu’il se sait porté par la puissante force de vie qu’est la résurrection. Cette participation à la destinée de Jésus-Christ est marquée du sceau de la liberté de Christ qui s’est abaissé et que Dieu a souverainement élevé. 

Imitez l’apôtre

Quand on met l’exhortation Imitez-moi au regard de notre réflexion, elle apparaît à première lecture comme choquante. Comment alors comprendre cette injonction à imiter Paul ?
Paul veut inviter ses lecteurs à entrer dans la bouleversante rencontre avec le Christ. L’imitation ne porte pas sur un comportement stéréotypé que l’on devrait adopter, mais elle incite à endosser une attitude : vivre dans le sillage du Christ. L’apôtre sollicite de notre part une reprise créative de l’amour chrétien, dans la réalité vécue de chacun et chacune d’entre nous.
Mais il y a plus encore. Il faut se souvenir du rôle que joue l’imitation dans la philosophie antique. Une tradition, qui remonte en tout cas jusqu’à Socrate, dit la chose suivante : ne pas se proposer en exemple signifie tout simplement ne pas mettre en pratique ce que l’on demande de faire aux autres. Imitez-moi peut donc aussi prendre le sens suivant : Faites comme je fais et dites comme je fais. Imiter dans ce sens peut être compris comme un appel à la cohérence entre parole et acte, entre foi et actions. 

Escapade libre pour emprunter des ruelles personnelles

Proposition de méditation

Prenons la peine de convoquer spirituellement une ou deux personnes que nous avons admirées. Demandons-nous ce qu’elles nous ont apporté et de quelles manières elles l’ont fait. Réfléchissons comment imiter de façon créative…

Que le Souffle de Dieu crée en vous un nouvel élan vers les autres.

[1] Je me limite ici à commenter quelques versets (voir des mots) qui m’ont semblé plus difficile à comprendre hors de leur contexte historique et textuel.

Petite préparation en vue du voyage à Philippe

Paul écrit une lettre aux gens de Philippe, une ville de Macédoine en Grèce. Cette ville est devenue une colonie romaine en 42 après Jésus-Christ. Mais ses indigènes parlent encore le grec (et non latin). Paul qui écrit en grec, qu’ils peuvent donc tous comprendre. Paul est en captivité, mais malgré la séparation physique il reste communion avec cette communauté. Il leur fait confiance, tout comme les Philippiens lui ont accordé le leur. Ces liens de tendresse très forts permettent la franchise. Paul peut écrire sans détour et sans prendre trop de précautions oratoires.
Du point de vue religieux, il existe à Philippe une grande variété de croyances. Mais comme dans toute ville colonisée par les Romains, il faut rendre un culte à l’empereur. Cet acte d’allégeance est obligatoire. Les Philippiens vivent donc une situation difficile, puisqu’ils contestent la suprématie de l’empereur. Confesser le Christ comme Seigneur universel ne peut que susciter menaces et oppositions à l’encontre des chrétiens, car l’empereur doit lui aussi vénéré comme Seigneur. Il faut donc trouver des moyens de résister aux pressions extérieures.
De plus, la cohésion communautaire est mise à rude épreuve, en raison de factions aux convictions contrastées. Elles ont pourtant pour point commun de contester la vision universaliste de l’Évangile[1] que Paul défend. Selon l’apôtre, tout un chacun peut recevoir L’Évangile qui est un don de Dieu, et ceci sans condition préalable. L’Évangile implique que le croyant se sache accepté tel qu’il est : Dieu nous prend en considération, dans notre être le plus profond. Il nous offre son Esprit qui donne estime et considération. Ainsi, l’Évangile paulinien implique la mise en pratique de l’amour du prochain, c’est-à-dire a prise en considération autrui et de ses besoins.

Première escale :
Philippiens 2, 1-11 : s’estimer les uns et les autres

Dans le début du chapitre 2 (v. 1), Paul mentionne la communion dans l’Esprit. Seul ce lien permet d’instaurer de nouvelles relations. Paul insiste ici sur l’idée de partager un plein accord, au-delà des interprétations qui peuvent différer. (Nous reprendrons cet aspect dans la méditation pour dimanche après-midi).
L’introduction (v. 1-5) à l’hymne dédié au Christ (v. 6-11) est consacrée au thème sous-jacent de l’estime de soi et des autres. Or cette notion est une réalité curieuse. Il n’existe pas d’appareil de mesure pour évaluer l’estime. Quand on parle d’estime, on renvoie aux sentiments d’admiration ou de rejet. L’estime est de l’ordre de la relation. Bref quand on parle d’estime, on navigue à vue !

« Ne faites rien par rivalité, rien par gloriole, mais, avec humilité, considérez les autres comme supérieurs à vous. Que chacun ne regarde pas à soi seulement, mais aussi aux autres. Comportez-vous ainsi entre vous, comme on le fait en Jésus-Christ » (Phil 2, 3-5)
Comportez-vous, littéralement : soyez bien disposé les uns à l’égard des autres. Cette exhortation revient 10 fois dans la lettre aux Philippiens. C’est dire si elle est importante.

« Avec humilité, considérez les autres comme supérieurs à vous » (v. 3)
Soyons clair : Paul ne demande pas que nous nous méprisions nous-mêmes que nous nous rabaissions, ni d’ailleurs que nous nous élevions au-dessus des autres. L’apôtre prône l’humilité. Cette dernière s’oppose à toute forme d’humiliation. Elle combat le mépris de l’autre comme de soi-même, mépris qui engendre honte et perte de confiance. L’humiliation est contraire à l’Esprit de Dieu et contraire à l’amour du prochain.
Le terme humilité vient de humus, la terre. Être humble c’est donc savoir que l’on appartient à au monde des humains. Il ne s’agit pas de vouloir être ce que l’on n’est pas : un surhomme ou une superwoman. Nous ne sommes pas au-dessus ni en-dessous des autres. Notre sentiment de supériorité ou d’infériorité doivent être transformés en esprit d’amour et de service pour le prochain.
Paul ouvre ainsi une piste pour éviter de se juger soi-même, soit trop sévèrement, soit en s’exaltant. Et pour ce faire. L’apôtre propose un moyen particulier : « Que chacun ne regarde pas à soi seulement mais aussi aux autres » (Phil 2, 4). Il faut donc nous décentrer de notre moi. Le « seulement » est important. Il ne s’agit pas de se nier soi-même et de s’oublier complètement, mais il s’agit de quitter ce que l’on appelle si justement l’amour propre, c’est-à-dire l’amour inconsidéré que l’on se porte à soi-même. A mon sens, cette capacité de se décentrer est déjà un don de l’Esprit. La structure relationnelle proposée dans ce verset empêche d’une part la rumination sur soi-même et d’autre part la rage envers autrui. La parole à autrui, vers autrui et pour autrui, libère.
Le décentrement et la possibilité de quitter une préoccupation excessive de ce que nous sommes devient possible. Mais il nécessite que l’on abandonne la logique binaire qui compare deux entités. Cette logique de comparaison provoque rivalité, jalousie ou gloire indue. Pour dépasser ce type de sentiments, Paul invite à une logique ternaire : regarder à Jésus Christ, aux autres et à soi. En portant nos regards sur le Christ, nous sommes appelés à entrer dans son abaissement (vivre une vie de service) et son élévation (vivre une vie dans la confiance auprès de Dieu).

Escapade libre pour emprunter des ruelles personnelles
Proposition de méditation

Je me souviens de temps forts vécus en Église (retraite, étude biblique, célébration, lecture biblique personnelle, etc.) qui m’ont procuré de la joie et d’où je suis ressorti en me disant : Voilà qui m’a vraiment aidé. Voilà un mot, une phrase, une attitude, qui m’a aidé à découvrir un aspect du visage du Christ. Voilà un mot, une phrase, une attitude, qui m’a aidé à surmonter un sentiment de vide et de rejet.

Que le Souffle de Dieu crée en vous un nouvel élan vers les autres.

[1] Pour rappel : le mot Évangile désigne la bonne nouvelle de la venue de Dieu en Jésus-Christ mort et ressuscité. Le terme est donc plus large que la mentions des Évangiles bibliques : Matthieu ; Marc, Luc et Jean.

Vous allez découvrir une liturgie ample, avec de multiples lectures, des chants (dont certains viennent de l’Eglise orthodoxe) pour essayer de dire quelque chose de la réalité ultime, de ce temps où Dieu sera tout en tous, mais aussi de notre temps. Temps où Dieu par son Esprit Saint vient demeurer en nous et nous relie les uns aux autres, en Église.

Avant d’aller plus loin regardons comment s’enracine cette fête. Le récit des Actes des apôtres la fait correspondre avec la fête juive de « Chavouot », la fête des prémices de la moisson que l’on apportait au Temple en grande solennité. Plus tard elle célèbre aussi l’arrivée du peuple des hébreux au Sinaï et le don de la Torah.

Chavouot aussi appelée « fête des semaines », parce qu’elle tombait sept semaines, 49 jours, plus un, après la Pâque, d’où son nom grec de Pentecôte, ou du cinquantième jour.

La liturgie

Dans la liturgie il ne s’agit pas de vouloir tout comprendre, mais plutôt de « nous tourner vers Dieu dans une attitude d’entière disponibilité » et de recueillir ce par quoi nous sommes touchés. Tous les offices sont orientés vers le don de l’Esprit Saint, de sa manifestation et de son œuvre en ce monde.

Que l’Esprit Saint habite le cœur de chacun, de chacune et qu’y germe la louange.

s. Pascale